En un rincón de un ruidoso refugio de animales estaba sentado Joki, un pequeño perro marrón con el corazón lleno de esperanza y los ojos...
En un rincón de un ruidoso refugio de animales estaba sentado Joki, un pequeño perro marrón con el corazón lleno de esperanza y los ojos llenos de tristeza. Su pelaje estaba áspero por las frías noches en las calles, y sus ojos llevaban el peso de días interminables esperando, esperando que alguien lo viera y lo llevara a casa.
La perrera de Joki estaba perfectamente arreglada; Los voluntarios hicieron todo lo posible para mantenerlo limpio. Una suave manta yacía debajo de él, pero el frío de la soledad hacía que incluso la manta más cálida se sintiera fría. Todos los días, la gente pasaba por su perrera y sus rostros se iluminaban de emoción al conocer a otros perros, perros que eran más jóvenes, más bonitos o más juguetones. Y cada vez, la cola de Joki se movía ansiosamente, sus ojos brillaban de anhelo.
Pero cada vez, su esperanza fue aplastada.
“¡Mira este! ¡Es tan lindo! gritó un niño, señalando a un cachorrito pequeño y peludo a dos perreras de distancia.
Joki se puso de pie, presionando su nariz contra las barras de metal, moviendo su cola furiosamente. “Yo también puedo ser lindo”, gritaba su corazón.
La niña cambió brevemente con Joki, pero su madre la apartó. “Es demasiado mayor, cariño. Miremos a los cachorros”.
La cola de Joki disminuyó la velocidad. Luego se detuvo. Mientras la familia se alejaba, sus piernas cedieron y se desplomó en el frío suelo de su perrera. Trató de decirse a sí mismo que tal vez la siguiente persona se detendría. Quizás el próximo visitante se fije en él.
Ese día el refugio estaba lleno de gente que buscaba nuevas mascotas. Cada vez que se abría la puerta, los oídos de Joki se animaban y se ponía de pie con renovada esperanza. Se sentó erguido, con los ojos muy abiertos y brillantes, y su cola golpeaba suavemente el suelo como si susurrara: *Elígeme. Por favor escógeme.*
Pero uno a uno, los visitantes pasaron por su perrera. Algunos ni siquiera miraron en su dirección. Otros miraron por un momento, fruncieron el ceño y siguieron caminando. “Él no es lo que estábamos buscando”, dijo una pareja joven, sin siquiera detenerse a dejar que los saludara.
Joki gimió en voz baja, presionando su pata contra los barrotes. Le dolía el corazón con cada paso que los alejaba más. Intentó con todas sus fuerzas comprender: ¿por qué nadie lo quería? ¿Fue porque no era lo suficientemente juguetón? ¿O tal vez fue su pelaje desgastado y sin brillo? ¿O fue porque no era tan joven como los otros perros?
El día transcurrió y con cada rechazo, la esperanza de Joki se desvaneció un poco más. Su cola dejó de moverse por completo y apoyó la cabeza en sus patas.
A medida que se acercaba la noche, el refugio empezó a calmarse. Los visitantes se fueron alejando lentamente y pronto las luces del interior se atenuaron. Joki observó cómo los otros perros se acurrucaban en sus mantas o descansaban sus cabezas, algunos ya soñando con los hogares que pronto podrían tener.
Pero Joki yacía completamente despierto, con el corazón cargado de tristeza. Una sola lágrima rodó por su mejilla. Lo había intentado con todas sus fuerzas: cada broma, cada mirada esperanzada, cada ladrido de saludo. Y, sin embargo, nadie lo había elegido.
En el silencio, el peso de la soledad se apoderó de él como una espesa niebla. "¿Qué me pasa?" pensó, con dolor en el pecho. "¿Por qué nadie me quiere?"
Joki lloró en voz baja, los suaves gemidos se perdieron en la habitación vacía. Sus lágrimas empaparon su manta y cerró los ojos, deseando poder soñar con un lugar donde lo querían, donde alguien lo amaba y donde pertenecía.
A medida que la noche avanzaba, una voluntaria llamada Sarah caminó silenciosamente por las filas de perreras, revisando a los perros antes de regresar a casa. Cuando llegó a la perrera de Joki, notó su rostro surcado de lágrimas y su cuerpo tembloroso acurrucado en un rincón. Su corazón dolía por él.
"Hola, cariño", susurró ella, arrodillándose junto a su perrera. Joki levantó la cabeza lentamente y sus ojos se encontraron con los de ella. Pasó la mano entre los barrotes para acariciarle la cabeza con suavidad y, por primera vez ese día, Joki sintió un destello de calidez.
"Has tenido un día difícil, ¿no?" Sarah se quejó. Joki soltó un suave gemido en respuesta, presionando su cabeza contra su mano.
Sarah permaneció sentada con él durante un largo rato, susurrando suaves palabras de consuelo. “Sé que es difícil, pero alguien verá lo especial que eres, Joki. Prometo."
Joki no sabía si sus palabras eran ciertas, pero en ese momento no se sentía tan solo. Y por primera vez en mucho tiempo, su cola dio un leve movimiento: un pequeño y esperanzado golpe contra el frío suelo.
Y aunque Joki aún no lo sabía, las palabras de Sarah fueron más que una simple promesa. Fueron un comienzo. Porque a veces el amor nos encuentra cuando menos lo esperamos, y el hogar definitivo de Joki estaba a solo un día de distancia.
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